铁皮石斛（hú），附生植物，多生于树上或岩壁上。素有“救命仙草”“药中黄金”的美誉，是我国珍贵的中药材之一。
那么铁皮石斛究竟有什么样的作用和功效呢?
主要成分
主要含生物碱石斛碱等和大量黏液质等成分。
1.生物碱。
含量约0.3%~0.5%,为倍半萜生物碱。以石斛碱、石斛酮碱最多。
2.含大量黏液质。
含有丰富的多糖。野生铁皮石斛含多糖达22.7%~29.2%，糖基主要为甘露糖和木糖。
血糖高者、糖尿病人也适用。
3.其他微量元素。
含淀粉、豆甾醇、谷甾醇、石斛醌、石斛酚等成分。
石斛的作用与功效
味甘，性微寒。入胃、肾经。滋阴清热、润肺养胃、强筋健骨。主治热病伤津、口干烦渴、胃痛干呕、咳嗽少痰等症。
1、滋养阴津
《中国药学大词典》称其“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生，“说它善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。
2、增强体质
石斛具有滋阴养血的功能，清代《药性论》说石斛能补肾积精、养胃阴、益气力；
石斛内含有丰富的多糖类物质。
实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。
3、补益脾胃
石斛是益胃生津药，《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，人民称他为“肠胃药”，是治疗胃脘痛，上腹涨痛的常用药物。
现代实验证实，石斛对脾胃病中常见的致病菌—幽门螺杆菌有较好的抑制作用。
有助于治疗萎缩性胃炎，浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症。
同时，口服石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
4、护肝利胆
石斛有较好的利胆作用。
历代医家都认为“铁皮枫斗”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆并的要药。
可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
5、疏清虚热
《本草纲目拾遗》、《本草衍义》分别记载“清胃除虚热，”“痔胃中虚热”。
与普通清热药物相比，石斛所清的虚热是以阴虚，热盛为特点的。
6、强筋壮骨
人进入中年以后，“人阴气自半”（朱丹溪）人体的阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，石斛能够滋养阴液，阴液能够润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。
现代药理研究表明，石斛能提高应激能力、具有良好的抗疲劳，耐缺氧的作用。
7、促进循环
石斛能养阴，可以濡润脉道，扩张血管，从而促进血液循环。
实验结果表明，石斛能够显著改善血淤症状，降低血胆固醇和甘油三脂，提高高密度脂蛋白胆固醇水平，可以治疗心脑血管疾病。
8、降低血糖
中医认为，消渴病（糖尿病）的发生，主要以肾阴虚，肺胃早热为基本病机，以气阴两虚为其病理特点。
石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。
临床研究表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
9、抑制肿瘤
石斛对人体肺癌，卵巢癌和早幼粒细胞白血病的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。
临床时间表明，石斛用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
10、明亮眼目
中医认为，五脏六腑的精气都通过脉上，注于眼睛，而肝“开窍于目”眼睛的生理病理于肝的阴精旺盛与否关系密切。
石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。
现代药力研究证实，石斛对防治老年人常见的眼科疾病——白内障不仅有延缓作用，可以保持晶状体的透明度百分之三十六点。
而且半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制或纠正作用。
11、滋养肌肤
人体进入中年期后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。
石斛含有多量的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
12、延年益寿
《神农本草经》将石斛列为具有“轻身延年”作用的商品药物。
现代研究表明，石斛含有多种微量元素，这些微量元素对于人体的健康长寿有着密切的关系。
石斛对人体的抗衰老作用比一般的药物对人体的抗衰老作用更广泛，更全面。
13、其他医效。
铁皮石斛具有益胃润肺、养阴生津之功效。
对亏阴虚火、五脏虚损、烦热自汗、精气不足、眼目昏暗、胃热烦渴、咳嗽咽痛、口燥舌苔、熬夜积火、烟酒过度有显著疗效。
常服能治标固本、调和阴阳、壮阳补肾、养颜驻容，从而达到保健益寿之功效。
石斛的常见吃法
1、鲜吃
取新鲜铁皮石斛若干，洗净入口细嚼，余渣吞咽或吐出即可。
一般每天服用10到20克，早、晚空腹嚼咽。
2、榨汁
取10克新鲜铁皮石斛鲜条，冷水浸泡洗净，去衣，剪成2-3厘米的小段，放入榨汁机或豆浆机内，加入适量饮用水，榨好后过滤去渣饮用。
3、煎汤
取新鲜铁皮石斛，洗净去衣切碎或拍破加水入锅文火煎煮一个小时左右，连渣早晚服用。
4、泡茶
洗净后切薄片（或取铁皮枫斗3~5个左右），用开水冲泡后饮用，可重复冲泡，连渣食用。
5、入膳
将鲜铁皮石斛洗净去衣切碎或敲扁后煮粥、做羹、入菜；可一同煲鸡、煲鸭、煲骨、煲鱼汤等。
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